Esta semana, algumas mortes ocorridas em pessoas jovens que frequentaram uma festa na zona rural de Campinas, São Paulo, chamaram a atenção da população brasileira para uma doença rara, porém, de alta letalidade (cerca de 70% dos pacientes que a adquirem acabam falecendo): a Febre Maculosa.
A Febre maculosa é também conhecida como a febre do carrapato, e é uma doença infecciosa causada pela bactéria Rickettsia rickettsii (que provoca casos mais graves) e a Rickettsia parkeri (associada a sintomas mais leves). Ambas são transmitidas aos seres humanos por meio da picada de carrapatos infectados. Essa condição é considerada grave e, se não tratada adequadamente, pode levar a complicações sérias e até mesmo ser fatal.
Os carrapatos são parasitas que se alimentam do sangue de animais hospedeiros, como roedores e cães. Quando um carrapato infectado pica um ser humano, a bactéria Rickettsia rickettsii é transmitida para o organismo humano, causando a infecção. A infecção é transmitida pela picada do carrapato da espécie Amblyomma cajennense, popularmente conhecido como carrapato-estrela. Esse parasita costuma ter como hospedeiros cavalos, bois e capivaras. Ele também pode ser encontrado em cães, porém a espécie de carrapato mais comum nesses animais é o carrapato-vermelho-do-cão, que não transmite a febre maculosa.
O período de incubação (período de tempo entre a picada e o início dos sintomas) costuma variar de 2 a 14 dias (média de 7 dias). O diagnóstico é eminentemente clínico e depende do reconhecimento da possibilidade da doença e do questionamento do paciente em relação à estadia recente em ambiente de zona rural nas últimas duas semanas. Existem exames laboratoriais específicos. Entretanto, o resultado deles demora e é apenas confirmatório, não sendo necessário para estabelecer a possibilidade diagnóstica e iniciar o imediato tratamento em casos altamente suspeitos.
Os sintomas iniciais da febre maculosa podem ser facilmente confundidos com outras doenças comuns, o que dificulta o diagnóstico preciso. Alguns dos pacientes infectados em Campinas, por exemplo, tiveram seus sintomas confundidos com os de sintomas de uma Dengue comum. Geralmente, a pessoa infectada apresenta febre alta, dor de cabeça intensa, dores musculares e articulares, além de erupções cutâneas características. Estas manchas são avermelhadas e parecidas com as manchas da rubéola e do sarampo. Outra característica importante destas manchas é que elas costumam aparecer nas extremidades, como palmas das mãos e plantas dos pés. Outros sintomas que podem aparecer são: tontura, cansaço, náuseas, vômitos, falta de apetite, diarreia, dor abdominal, dor muscular, inchaço, morte de tecido cutâneo (gangrena), em especial, nos dedos e orelhas.
Se não tratada prontamente, a febre maculosa pode progredir para formas mais graves, afetando o sistema cardiovascular, o sistema nervoso central e outros órgãos vitais. Complicações como pneumonia, insuficiência renal, problemas hepáticos e até mesmo meningite podem ocorrer.
O tratamento para a febre maculosa é baseado principalmente na administração de antibióticos específicos, como a Doxiciclina, um antibiótico simples, antigo e barato. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores são as chances de recuperação completa e redução do risco de complicações.
Além disso, é fundamental adotar medidas preventivas para evitar a exposição aos carrapatos. Alguns cuidados incluem evitar áreas com alta infestação de carrapatos, usar roupas de manga longa e calças compridas ao frequentar ambientes rurais ou com vegetação densa, aplicar repelentes de insetos nas áreas expostas da pele e fazer uma verificação cuidadosa do corpo após atividades ao ar livre, em busca de carrapatos.
A conscientização sobre os riscos da febre maculosa e a adoção de medidas de prevenção são fundamentais para reduzir a incidência dessa doença. É importante que a população esteja informada sobre os sintomas iniciais e busque atendimento médico imediatamente em caso de suspeita, especialmente após exposição a áreas propícias à presença de carrapatos infectados.
Em resumo, a febre maculosa é uma doença infecciosa transmitida por carrapatos infectados e pode causar complicações graves se não for tratada adequadamente. A prevenção, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para o controle dessa condição e a preservação da saúde humana.
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