11/03/2021 às 16h00min - Atualizada em 11/03/2021 às 16h00min
Cientistas que descobriram variantes em Uberlândia vão criar sistema de vigilância epidemiológica
Professora da UFU alerta que se a transmissão da Covid não for contida, mais variantes surgirão
DA REDAÇÃO
Giulia Ferreira faz parte das pesquisas de circulação de variantes na cidade I Foto: Arquivo pessoal A equipe de pesquisadores do Laboratório de Virologia, do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade Federal de Uberlândia (ICBIM/UFU), que descobriu as variantes do coronavírus de Manaus e do Reino Unido em Uberlândia vai fazer uma investigação retroativa e saber quando essas variantes foram introduzidas em Uberlândia. O grupo também pretende implantar um sistema de vigilância epidemiológica no município.
Segundo a professora Ana Carolina Gomes Jardim, do ICBIM/UFU, a doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Imunologia e Parasitologia Aplicadas da UFU, Giulia Magalhães Ferreira, já está estabelecendo os protocolos, mas o laboratório da UFU tem algumas limitações financeiras. Ana Carolina Jardim e Giulia Ferreira integram a equipe que descobriu as variantes em Uberlândia.
"É muito difícil a gente falar o que tem que ser feito ou não, por isso que a gente notifica a Secretaria de Saúde para que eles decidam, mas certamente a gente vê que variantes estão sendo produzidas e que estão trazendo uma condição mais complicada", afirmou Ana Carolina Jardim.
A cientista da UFU Ana Carolina Gomes Jardim alerta que, se a transmissão do coronavírus não for contida, surgirão mais variantes com outras características. "É o esperado. Essas variantes são conhecidas, mas o vírus é dinâmico. A gente vai estabelecer uma parte da metodologia, que discrimina a variante. Só que, se surgir uma variante nova, a gente precisa de outra metodologia. A universidade está contribuindo com todas as forças, mas a gente também precisa de mais financiamento", finalizou.
VARIANTES EM UBERLÂNDIA
Em fevereiro de 2021, quando os números de casos e óbitos pela Covid-19 dispararam em Uberlândia, os pesquisadores do Laboratório de Virologia, do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade Federal de Uberlândia (ICBIM/UFU), suspeitaram que havia duas possíveis causas para o crescimento: as aglomerações de pessoas e a circulação de novas variantes do Sars-CoV-2.
Desta forma, eles decidiram investigar as variantes, em conjunto com cientistas do laboratório que sequenciou o primeiro genoma do coronavírus no Brasil. A equipe da UFU tem parceria com o Instituto de Medicina Tropical (IMT/USP), por meio de colaboração com a imunologista Ester Cerdeira Sabino.
No ano passado, os pesquisadores de São Paulo receberam a estudante Giulia Magalhães Ferreira, atualmente doutoranda do Programa de Pós-Graduação em Imunologia e Parasitologia Aplicadas da UFU, que foi para a capital paulista aprender técnicas de sequenciamento genômico.
Ela integrou o maior estudo sobre evolução e disseminação do coronavírus no Brasil, publicado na revista Science, e produziu dissertação com análise da variabilidade genômica de SARS-CoV-2 circulantes no estado de Minas Gerais, orientada pela professora Ana Carolina Gomes Jardim, do ICBIM/UFU. A equipe de pesquisadores conta ainda com Robinson Sabino da Silva, também do ICBIM/UFU, e Luiz Ricardo Goulart Filho, do Instituto de Biotecnologia (IBTec/UFU).
INVESTIGAÇÃO
Para saber se novas variantes de coronavírus estavam circulando ou não em Uberlândia, os cientistas da UFU observaram um grupo de 96 amostras de secreções respiratórias (coletadas no exame tipo PCR-RT) de pessoas que estavam com suspeita de Covid-19 e aguardavam diagnóstico.
Eles selecionaram 44 amostras com maior carga viral e enviaram para o IMT/USP, onde Giulia Ferreira continua desenvolvendo parte de suas pesquisas. "Uma parte [das amostras] foi processada aqui, mas a gente ainda não tinha a metodologia que discrimina essas variantes", explicou a professora Jardim.
Das 44 amostras, 38 foram possíveis de processar e, dessas, 25 apresentaram a variante brasileira (P1) e uma amostra demonstrou a variante britânica (B1.1.7). Os pesquisadores comunicaram os resultados ao reitor da UFU, Valder Steffen Júnior, por meio de laudo, ofício e nota técnica. Steffen, então, encaminhou os resultados para a Secretaria Municipal de Saúde. A Prefeitura Municipal de Uberlândia divulgou o estudo na última semana.
A VARIANTE BRASILEIRA
Os vírus, de maneira geral, são muito simples, basicamente uma cápsula de proteína envolvendo material genético, mas passam por muitas mutações para se adaptar aos hospedeiros. Se essas mutações produzirem uma linhagem com alterações relevantes do ponto de vista clínico-epidemiológico, por exemplo, maior gravidade, infectividade e transmissibilidade, essa linhagem é classificada como variante de atenção (em inglês, variant of concern, ou VOC).
A variante brasileira do SARS-Cov-2 é uma VOC, pois uma pessoa infectada com ela transmite muito mais. Pesquisadores da Fiocruz Amazonas observaram que adultos infectados com a P1 apresentam carga viral 10 vezes maior que aqueles infectados com outras linhagens. Estudos britânicos revelam que a B1.1.7 também é uma VOC, pois apresenta maior mortalidade.
A brasileira P1 tem 17 mutações no genoma. Elas aconteceram em várias regiões do vírus, mas as mutações-chave que o tornaram mais capaz de ser transmitido foram três: N501Y, K417T e E484K, que ocorreram na proteína spike, aquela que forma a coroa utilizada pelo coronavírus para se ligar às células humanas. "O vírus vai tendo mais facilidade de se ligar às células e, com isso, uma pessoa exposta vai ter mais facilidade de ser infectada", explicou Jardim.
