A síndrome é um distúrbio autoimune que ataca parte do sistema nervoso e é geralmente provocado por processo infeccioso anterior e manifesta fraqueza muscular, com redução ou ausência de reflexos. A incidência anual, segundo o Ministério da Saúde, é de 1-4 casos por 100 mil habitantes e pico entre 20 e 40 anos de idade.