Um novo e simples exame de sangue foi encontrado para detectar de maneira eficiente e precisa a presença de câncer de próstata agressivo, de acordo com uma pesquisa realizada pela Queen Mary University of London, em Londres. Em combinação com o atual teste de antígeno prostático específico (PSA), o novo teste pode ajudar os homens a evitar biópsias desnecessárias e invasivas, diagnóstico excessivo e tratamento excessivo.
O câncer de próstata é o câncer mais comum nos homens ocidentais, com 1,3 milhão de novos casos sendo diagnosticados a cada ano em todo o mundo. Atualmente, é detectado usando um exame de sangue que mede os níveis de PSA. Embora ele forneça diagnóstico precoce, o exame de sangue do PSA tem uma baixa especificidade (altos falsos positivos), com cerca de 75% de todos os resultados positivos do PSA, terminando com biópsias negativas que não encontram câncer.
Quando um nível alto de PSA no sangue é detectado, o paciente é submetido a uma biópsia de tecido da próstata, invasiva e com um risco significativo de sangramento e infecção. Na biópsia, a maioria dos pacientes com níveis elevados de PSA não apresenta câncer. Além disso, a maioria dos cânceres de próstata diagnosticados em estágio inicial não são fatais se não forem tratados. Assim, a prática atual do teste combinado de PSA e biópsia para câncer de próstata resulta, portanto, em biópsias desnecessárias e no diagnóstico e tratamento excessivos de muitos homens.
O novo teste de câncer de próstata (o sistema Parsortix® da ANGLE plc) detecta células cancerosas precoces, ou também chamadas de células tumorais circulantes (CTCs), que deixaram o tumor original e entraram na corrente sanguínea antes de se espalharem pelo corpo. Ao identificar e medir o número de células cancerosas vivas intactas no sangue do paciente, em vez da proteína PSA que pode estar presente no sangue por outras razões que não o câncer, ela potencialmente fornece um teste mais preciso para o câncer de próstata. O estudo, publicado no Journal of Urology, analisou o uso do teste CTC em 98 pacientes pré-biópsia e 155 pacientes com câncer de próstata recém-diagnosticados pelo St Bartholomew's Hospital, em Londres. A equipe de pesquisa descobriu que a presença de CTCs nas amostras de sangue pré-biópsia eram indicativas da presença de câncer de próstata agressivo e previu, de forma eficiente e não invasiva, o resultado posterior dos resultados da biópsia.
Quando os testes CTC foram usados em combinação com o atual teste PSA, foi possível prever a presença de câncer de próstata agressivo em biópsias subsequentes com precisão acima de 90%, melhor do que qualquer biomarcador relatado anteriormente. Além disso, o número e o tipo de CTCs presentes no sangue também foram indicativos da agressividade do câncer. O foco no câncer de próstata mais agressivo pode reduzir o excesso de tratamento e biópsias desnecessárias para condições benignas e não agressivas.
O pesquisador principal, Professor Yong-Jie Lu, da Universidade Queen Mary de Londres, disse: "O atual teste de câncer de próstata muitas vezes leva a biópsias invasivas desnecessárias e ao superdiagnóstico e tratamento excessivo de muitos homens, causando danos significativos aos pacientes e desperdício de valiosos recursos de saúde. Existe claramente a necessidade de uma melhor seleção de pacientes para serem submetidos ao procedimento de biópsia".
Como se trata de um estudo de um único centro, os resultados precisam ser validados em outros centros de pesquisa independentes antes que o teste CTC esteja disponível, o que pode levar pelo menos 5 anos. Mas já é um excelente avanço para o futuro da saúde dos homens! E você, já se consultou com seu urologista neste ano?
Fonte:
Xu L et al. Non-invasive Detection of Clinically Significant Prostate Cancer Using Circulating Tumor Cells. Journal of Urology, 2019.
Queen Mary University of London. "New blood test for prostate cancer is highly-accurate and avoids invasive biopsies." ScienceDaily. ScienceDaily, 10 September 2019. <www.sciencedaily.com/releases/2019/09/190910114245.htm>.
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